Designers

In gesprek met Francesca Grace

Gewaagd, expressief en met fraaie laagjes: het handelsmerk van Francesca Grace valt niet meer weg te denken uit de wereld van interieurdesign. Francesca slaat een brug tussen de romantiek van het oude Europa en de loomheid van het leven in Californië. Ze is de drijvende kracht achter haar studio in Los Angeles en de oprichter van het designmerk SOMME. Haar werk leunt op rijke texturen voor een authentieke, bezielde en unieke look. Francesca heeft haar intuïtieve kijk op kleur, patronen en emotie aangeboord voor The Reverie Collection, de vrucht van een exclusieve samenwerking met Bemz. We hebben Francesca gesproken over de creatieve vonk die bij het ontstaan van deze collectie is overgeslagen, de rol van haar onderbuikgevoel bij interieurinrichting en waarom design pas slaagt als het persoonlijk wordt.

Waar heb je je voor deze collectie door laten inspireren?

The Reverie Collection is ontsproten aan een moment in Parijs, toen ik tussen de kraampjes van de La Puce-markt grasduinde. Waar ik ook keek, zag ik laagjes met tijdloze stukken textiel, prachtige wandtapijten en schitterend verbleekte stoffen waar echt een verhaal uit bleek. De texturen, het patina en de geschiedenis voerden me mee. Precies dat gevoel wilde ik herinterpreteren als iets moderns, gegronds en verfijnds.

“

Iedere stof geeft een ruimte karakter, zonder dat het geheel overweldigend wordt.

“

- Francesca Grace

Wat maakt deze collectie uniek?

Voor deze collectie heb ik een broeierige elegantie gecombineerd met nuchterheid. Het resultaat is uitgesproken Europeaans, maar met een zachtheid die eerder geborgenheid dan formaliteit uitstraalt. Dat spanningsveld tussen luxe en comfort, schaduw en warmte, verleent nieuwheid aan alle elementen.

Wat kun je ons vertellen over de manier waarop je de kleurstelling hebt bepaald?

Deze kleuren zijn nauw verbonden aan mijn belevingswereld. Je vindt ze in mijn garderobe, mijn winkel (Somme, in de wijk Silver Lake in Los Angeles) en mijn designs. Ik ben opgegroeid in Mill Valley, net buiten San Francisco, in een omgeving met veel bos en nevel. Je vindt daar een unieke, diepe, verzadigde roerloosheid. Ik merk dat ik van nature naar die kleuren hang. Elke stof vormt een afspiegeling van dat landschap: mosgroen, aardeachtig bruin en ingetogen schaduwtinten. De kleuren zijn dus allemaal gegrond in de natuur, in herinneringen, in het gevoel van thuis.

Kun je de vele dessins in deze collectie combineren? Hoe zou jij dat aanpakken?

Zeker! Ze zijn bedoeld om te worden gecombineerd. Wat de stoffen verbindt, is de broeierige, aardeachtige kleurstelling. Daardoor kun je ze gemakkelijk met elkaar combineren. Ik word enthousiast van de combinatie tussen mosgroen Vintage Chenille Jacquard en Mohair Velvet. De contrasterende texturen bieden diepte, terwijl de harmoniserende kleuren alles bij elkaar houden en naar een hoger niveau tillen.

Hoe zou je je eigen interieurstijl beschrijven?

Ik ben liefhebber van ruimtes met laagjes. Het geheel moet cohesie tonen en uitnodigend zijn. Ik combineer Europese romantiek met de nuchterheid van Californië en een vleugje Amerikaans maximalisme. Ik houd van kamers die intiem en getextureerd ogen en ruimtes die een verhaal vertellen en herinneringen overbrengen – plekken waar je wilt vertoeven.

Op wat voor manier zien we Italiaanse en Amerikaanse invloeden in jouw stijl terug?

Mijn werk wordt sterk beïnvloed door Europees design, en dan vooral door Italiaanse fijngevoeligheid, waarin ambacht, warmte en geschiedenis de boventoon voeren. Maar: ik ben opgegroeid in de bossen van Noord-Californië, wat je terugziet in de Amerikaanse ruigheid en doorleefdheid. Californië zoekt qua design op allerlei manieren naar meer Europese verfijndheid. Ik hoop dat deze collectie daar een mooi antwoord op vormt. Je ziet er traditionele texturen in terug met moderne ongedwongenheid.

Hoe zou je je eigen werk beschrijven?

Ik ben binnenhuisarchitect en meubelontwerper en ik run een bedrijf dat vastgoedstyling verzorgt. Mijn werk omvat van alles, van maatwerkmeubilair tot volledige interieurinrichting voor cliënten en producties.

Hoe draagt textiel bij aan de sfeer en expressie van een ruimte?

Stoffen vormen de emotionele laag van een ruimte. Ze zorgen voor warmte, zachtheid en ruimtelijkheid. Zonder textuur komt een ruimte niet tot leven, ongeacht de pracht en praal die de designer erin heeft gestoken. Met het karakter, het comfort en de evenwichtigheid van stoffen maak je van een huis een thuis.”

“

Inrichten is een vorm van verhalen vertellen. Je moet iemands karakter, ritme en emoties weten te vertalen naar een ruimte die lijkt te leven. De kunst zit ’m in de liefde en luister die zo’n ruimte moet uitstralen. Je moet er moeiteloos en betekenisvol in kunnen verblijven.

“

- Francesca Grace

Welke drie tips heb je om een interieur te laten slagen?

1. Begin vanuit een gevoel in plaats van een formule.

Denk niet na over de kleuren en de inrichting, maar over wat de ruimte moet uitstralen. Gezellig, verfijnd, eclectisch, gewaagd? Laat dat gevoel de regie nemen over iedere keuze en houd het altijd in gedachten.

2. Combineer tijdperken, texturen en silhouetten.

De mooiste kamers zijn zo mooi dankzij contrasten. Pak iets met een krachtige vorm en combineer het met iets vintage – of combineer iets straks met iets ouds. Die spanning brengt diepte, wat tot een groter verhaal leidt over het huis en de mensen die er wonen.

3. Laat één element de aandacht pakken.

Elke ruimte heeft een held nodig, zoals een waanzinnig mooie stof, een kunstwerk of een opvallende bank. Zodra je daarmee de basis hebt gelegd, kun je gaan bouwen. Zo voelt de kamer als een collectie in plaats van een allegaartje.

Wil je ter afsluiting nog iets kwijt?

Design moet altijd iets persoonlijks zijn. Ga niet klakkeloos de trends achterna, maar decoreer je eigen leven. Ga voor items die een verhaal vertellen, materiaal dat samen met jou oud wordt en voorwerpen waar je herinneringen aan kunt hangen. Als een huis gelaagd is met herinneringen en betekenis, krijgt het een allesoverstijgende schoonheid. Zo raakt een ruimte doorleefd met liefde – en maak je het eigen.